Уайт, известный своей жесткой позицией в переговорах, не оставил выпад без ответа. Вместо прямого отказа он предложил Хирну своего рода обмен: если промоутер так хочет видеть Аспиналла в боксе, пусть сначала предоставит UFC одного из своих топ-бойцов. «Скажи Эдди, что я готов отпустить Тома, если он отдаст нам Канело или Энтони Джошуа», — заявил Уайт в интервью, намекая на нереалистичность подобного требования.
Конфликт разгорелся на фоне неопределенности в тяжелом весе UFC. Аспиналл, завоевавший временный титул в ноябре 2023 года, до сих пор не получил шанса на объединительный бой с действующим чемпионом Джоном Джонсом. Последний, напротив, готовится к защите пояса против Стипе Миочича, что вызывает недовольство как у самого Аспиналла, так и у его нового менеджера.
Хирн, комментируя ситуацию, назвал контракт Аспиналла с UFC «кабальным» и заявил, что боец заслуживает гораздо больших гонораров. По его словам, в боксе британец мог бы зарабатывать в разы больше, участвуя в крупных вечерах. Однако Уайт парировал, что UFC платит бойцам пропорционально их вкладу, и напомнил, что Аспиналл еще не проводил защит титула.
Стоит отметить, что Аспиналл (14-3) идет на серии из четырех досрочных побед, включая впечатляющий нокаут в первом раунде над Сергеем Павловичем в бою за временный пояс. Его стиль и скорость нетипичны для тяжелого веса, что делает его одним из самых перспективных бойцов дивизиона. Тем не менее, без объединительного боя его статус остается неопределенным.
Пока переговоры между сторонами зашли в тупик. Уайт дал понять, что не намерен идти на уступки, а Хирн продолжает настаивать на пересмотре условий. Для Аспиналла эта ситуация может обернуться либо долгожданным боем с Джонсом, либо затяжным конфликтом с руководством лиги.
Для UFC потеря чемпиона тяжелого веса стала бы серьезным ударом, особенно на фоне активного продвижения Джонса как величайшего бойца в истории. Однако Уайт редко идет на компромиссы, когда речь заходит о контрактных спорах. Пока неизвестно, сможет ли Хирн добиться своего, но одно ясно: противостояние между двумя влиятельными фигурами только начинается.
