Весной 2020 года, когда спортивный мир оказался парализован из-за пандемии, UFC столкнулась с беспрецедентными вызовами. Массовые отмены соревнований и строгие ограничения на поездки поставили под угрозу проведение турниров. Однако руководство промоушена, по словам Уайта, сосредоточилось на поиске решений, а не на оправданиях.
Результатом этой работы стал проект «Бойцовский остров» (Fight Island) — временная локация на острове Яс в Абу-Даби, где UFC организовала серию турниров с июля по октябрь 2020 года. Эта инициатива позволила лиге проводить бои в условиях строгих медицинских протоколов и минимального риска для участников.
Уайт подчеркнул, что именно отказ от остановки деятельности и готовность к экспериментам помогли UFC не только выжить, но и выйти из кризиса более сильной организацией. «Мы не переставали эволюционировать», — заявил он, комментируя наследие того периода.
Проект «Бойцовский остров» стал символом устойчивости UFC. Он не только позволил сохранить регулярность турниров, но и привлёк новую аудиторию, а также продемонстрировал способность лиги адаптироваться к экстремальным обстоятельствам. Для многих бойцов участие в этих шоу стало возможностью продолжить карьеру в самый разгар пандемии.
Сегодня, спустя несколько лет, Уайт оценивает тот опыт как поворотный момент в истории организации. По его мнению, именно кризис 2020 года заставил UFC мыслить нестандартно и заложил основу для дальнейшего роста, включая расширение географии турниров и укрепление партнёрских отношений с международными площадками.
