В интервью перед турниром Элкинс рассказал, что принял решение завершить выступления осознанно. По его словам, он больше не испытывает прежней мотивации и не хочет выходить в октагон без полной отдачи. «Я всегда говорил, что уйду, когда почувствую, что больше не могу быть лучшей версией себя. Сейчас я чувствую именно это», — отметил боец. Он подчеркнул, что хочет уйти здоровым и с чувством выполненного долга, а не после череды поражений.
Элкинс дебютировал в UFC в 2010 году и с тех пор провел в организации более 20 боев. За свою карьеру он успел стать одним из самых узнаваемых бойцов полулегкого веса, хотя никогда не претендовал на титул. Его стиль, основанный на давлении и бесконечном кардио, принес ему множество ярких побед, включая знаменитый камбэк в бою с Мирсадом Бектичем, когда он вырвал победу в третьем раунде после тяжелейшего старта.
Сейчас Элкинс идет на серии из двух побед подряд, что делает его уход особенно своевременным. В 2023 году он нокаутировал Денниса Буша, а в прошлом году взял верх над Даниэлем Пинедой. Эти успехи позволили ему завершить карьеру на мажорной ноте, и он не скрывает, что доволен тем, как складывается его прощальный отрезок.
Соперник Элкинса, Ядиер Дель Валье, — молодой кубинский боец, который также идет на победной серии. Для него это возможность громко заявить о себе, победив легенду, но Элкинс настроен дать бой и не собирается отдавать победу без борьбы. Он признает, что Дель Валье опасен, но уверен, что его опыт и подготовка позволят ему уйти красиво.
Турнир UFC Vegas 120 станет для Элкинса 25-м появлением в октагоне UFC, и он надеется, что этот бой запомнится болельщикам. «Я хочу, чтобы люди помнили меня как бойца, который никогда не сдавался. Я выходил в клетку и бился до конца, и именно так я хочу уйти», — заявил американец.
Решение Элкинса завершить карьеру вызывает уважение в MMA-сообществе. Многие бойцы его поколения продолжают выступать до глубоких сорока, но не все способны вовремя остановиться. Элкинс, напротив, демонстрирует пример того, как можно уйти на пике формы, сохранив здоровье и репутацию.
Для российских болельщиков Элкинс знаком по боям с такими соперниками, как Артем Лобов и Алексей Полпудников, с которыми он встречался в разные годы. Его стиль всегда находил отклик у ценителей классических единоборств, и прощальный бой ветерана наверняка привлечет внимание.
Остается добавить, что карьера Элкинса — это история о том, как упорство и характер могут компенсировать недостаток природных данных. Он никогда не был самым быстрым или техничным, но его воля к победе сделала его одним из самых уважаемых бойцов в истории полулегкого веса. Теперь он готов поставить точку в этой истории, и болельщики с нетерпением ждут его последнего выхода в октагон.
